Pay-Per-Click的出現,稱得上是互聯網廣告乃至整個廣告行業的一個里程碑式的變化。廣告主不再因為在某個廣告位“展示”了自己的廣告而支付費用,而是因為潛在消費者對其廣告產生興趣而進行的“點擊”廣告的行為付費。換句話說,廣告主不再需要為對自己的產品或服務不感興趣的人支付費用,John Wanamaker所提出的廣告行業之“哥德巴赫猜想”——“我知道在廣告上的投資有一半是無用的,但問題是我不知道是哪一半”——向著解決的方向邁出了關鍵性的一步。由於這種廣告形式密切依存於搜索引擎,因此現在創業家們一般稱它為搜索引擎營銷(Search Engine Marketing,簡稱SEM)。